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II.1.2. Historia e historia natural de la AA
para el pelo negro o canicie súbita
En las magníficas recientes revisiones de Trüeb y Navarini
sobre la canicie súbita 7-9 y sobre el pelo de los santos10,
explican por qué se llamo así a este fenómeno de cambio
repentino del color del cabello, de negro a blanco, compro-
bado en varios personajes históricos. El primer nombre que
se dio a este fenómeno fue el de ”síndrome de María Anto-
nieta” ya que durante la Revolución Francesa” la entonces
reina de Francia notó este “blanqueamiento repentino, de la
noche a la mañana” el día previo a su ejecución en la guillo-
tina. Este nombre ha quedado para definir la canicie súbita
en mujeres. Posteriormente se ha propuesto el nombre de
“síndrome de Santo Tomás Moro” para definir a los varones
con canicie súbita ya que a Tomás Moro notó el mismo blan-
queamiento súbito la noche previa a ser decapitado en la
Torre de Londres en 1535. En estos casos de “blanquea-
miento súbito de la noche a la mañana” hay que considerar
que lo que sucedió es que en pocos días, los suficientes
para que los que no los vieran en un espacio de tiempo más
o menos corto lo consideraran como ayer, el estrés (“con-
flicto psíquico”) provocado por el conocimiento de sus inmi-
nente muerte disparara los mecanismos inmunológicos de
los linfocitos CD8+ o anticuerpos antimelanocitos causando
la caída de los cabellos pigmentados. Otros casos con el
blanqueamiento del pelo, especialmente del bigote, como
el que refieren de Enrique III de Navarra la noche previa al
día de San Bartolomé, no están suficientemente documen-
tados, además de que era barba y bigote9. Lo anterior cerra-
ría la discusión si no fuera porque el neurólogo francés
Brown-Sequard cuando comprobaba un pelo cano en su
barba lo arrancaba de inmediato, y el día siguiente encon-
traba pelos blancos de la misma longitud, concluyendo que
el pelo podría cambiar de color a los largo de su eje brusca-
mente9. Aunque esto no ha sido demostrado, permite poner
en duda el mecanismo patofisiológico del blanqueamiento
brusco del pelo.
Por tanto, según nuestros conocimientos actuales, el
encanecimiento súbito es una forma infrecuente de alope-
cia areata difusa total para el pelo negro o rubio, en el que
los pacientes que presentan este tipo de alopecia tienden a
retener los cabellos grises o blancos dando la impresión de
un encanecimiento más o menos precoz (fig. 2). A veces
es difícil de pensar en este cuadro pues muchas mujeres lo
que vienen indicando es que tienen un importante efluvio
pero no dicen que tienen los cabellos teñidos (fig. 3). Aun-
que cuando se produce el comienzo de la AA, persisten los
cabellos canosos grises y blancos de los pacientes, respeta-
dos por la enfermedad, y más adelante se perderán incluso
los cabellos grises siendo sustituidos definitivamente por
cabellos blancos (fig. 4). Recordemos que, al principio,
siempre hay importante cantidad de cabellos canos, más
que negros o rubios, que en las mujeres es más difícil de
comprobar porque se los colorean, y que siempre hay
pelos diagnóstico en la línea de implantación, cejas o pes-
tañas.
II.1.3. Investigaciones personales
En el estudio que realizamos en nuestra Unidad de Tricolo-
gía en ocho pacientes, dos hombres y seis mujeres, todos por
encima de 50 años, que presentaron este cuadro pudimos
comprobar que en el tricograma mostraban los típicos cabe-
llos telogénicos en “signo de exclamación”, aunque despig-
mentados (fig. 5).
En las biopsias realizadas demostramos con H&E un
escaso infiltrado inflamatorio linfocitario alrededor de los bul-
bos foliculares (fig. 6) que, en algunos folículos, llevaba a la
degeneración apoptótica de algunas células matriciales y a la
volumen 24 • nº 1 • enero-febrero 2011 5
Figura 4. Alopecia areata tipo Santo Tomás Moro. Paciente de la figura
anterior a los diez años de la caída del cabello negro, presentando un
nuevo brote más evidente en la cola de la ceja (a).A los 15 años del primer
brote con persistencia de la alopecia de cejas, que siguen de color oscuro.
Se observa que se ha dejado la barba,que es de color grisáceo (b).
a b
Figura 5. Tricograma de la alopecia areata para el pelo negro. Los cabellos
obtenidossondistróficos(a)oensignodeexclamaciónydespigmentados(b).
a b
Figura 3. Alopecia areata tipo Santo Tomás Moro. Historia natural foto-
gráfica del encanecimiento progresivo a los treinta (a), treinta y tres (b) y
treinta y ocho años (c). A la derecha, situación en el momento de la con-
sulta con persistencia del color de las cejas (d).
a b c d