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6. El “cólico infantil” debido a la hipersensibilidad alimen-
taria, que se presenta en un pequeño grupo de niños en las 2-
4 primeras semanas de vida en forma de agitación paroxística
y llanto inconsolable y que se mantiene hasta el 3-4 mes.
7. Y la “anafilaxia gastrointestinal” que también está
mediada por IgE, asociada a comidas y no inducida por el ejer-
cicio, se caracteriza por un rápido comienzo con nauseas,
vómitos, calambres, dolor abdominal y diarreas75.
VI.6.4. Alteraciones cutáneas y respiratorias alérgicas
causadas por alimentos
También hay una serie de reacciones cutáneas y respirato-
rias inducidas por alimentos que pueden ser mediadas por
IgE, no mediadas o mixtas, destacando entre las cutáneas la
urticaria aguda, angioedema, brotes de dermatitis atópica a
tipo eczema atópico, y dermatitis herpetiforme o “enteropatía
gluten-sensitiva con ampollas cutáneas”, de todos bien cono-
cida como forma de la dermatitis de Duhring.
Y también puede haber reacciones respiratorias agudas,
generalmente mediadas por IgE, o crónicas en cuyo caso
serán mezcla de reacciones mediadas o no por IgE75. Rara vez
los alimentos pueden inducir formas aisladas de rinoconjunti-
vitis o asma pero sí que pueden observarse junto a otras
manifestaciones alérgicas alimentarias. No obstante, la alergia
a los alimentos puede ser un factor de riesgo para asma grave.
Deben sospecharse asmas por alimentos cuando el paciente
sea atópico y presente reflujo gastrointestinal, alergia a comi-
das e historia de prick test positivo frente algún alimento75 .
Por otro lado, hay un hecho claramente demostrado: “los
pacientes atópicos con mutaciones del gel FLG, que codifica
la profilagrina/filagrina y se considera causa de la ictiosis vul-
gar y factor predisponente de la dermatitis atópica y asma78 ,
tienen mayor riesgo de sensibilizarse a los alimentos”73. La
filagrina es una proteína absolutamente necesaria para que la
barrera cutánea funcione como tal, y se ha demostrado en
niños norteamericanos, europeos y asiáticos que cuando tie-
nen una mutación del gen FLG hay una alteración de la
barrera cutánea que ayuda a la reacción con alérgenos a tra-
vés de la piel dando lugar a dermatitis atópica. Y está bien
establecido que los pacientes con mutaciones FLG y dermati-
tis atópica tiene mayor riesgo de desarrollar asma, y que los
niños con eczema en edad precoz tienen mayor posibilidad
de hacerse sensibles a los alimentos73 .
VII. PRUEBAS DE QUE DISPONEMOS PARA
DETECTAR LA INTOLERANCIA A LA HISTAMINA
Y LA ALERGIA ALIMENTARIA. OTRAS PRUEBAS
DE ESCASO O NULO INTERÉS
a) Diagnóstico de intolerancia a la histamina. Es indis-
pensable realizar una historia detallada para comprobar sínto-
mas basales mediados por la histamina, desencadenamiento
de los síntomas después de la ingesta de alimentos ricos en
histamina o fármacos que interfieren con el metabolismo de
la histamina, y concomitancia con enfermedades gastrointes-
tinales o alergias (tabla VI).
Las manifestaciones clínicas inducidas por la histamina no
siempre se pueden relacionar con el mecanismo patógeno
subyacente. Por ejemplo, una ingesta masiva de histamina
por un pescado descompuesto puede provocar los mismos
síntomas que se observan en una persona con alergia al pes-
cado mediada por IgE. La posibilidad de una mastocitosis sis-
témica oculta debería descartarse midiendo la triptasa en
suero. La acción de la histamina puede manifestarse de 4 for-
mas: activación de las células endógenas, aumento de la cap-
tación exógena, disminución de la degradación de la hista-
mina, o combinación de estos mecanismos.
El diagnóstico de intolerancia a la histamina se establece
cuando hay presencia de 2 o más síntomas típicos de intole-
rancia a la histamina (79) y cuando se observa mejoría con
dietas libres en histamina y antihistamínicos.
b) Diagnóstico de alergia alimentaria. Además de la his-
toria clínica, el diagnóstico de la alergia alimentaría se realiza
mediante pruebas de “punción cutánea” (skin-prick test) para
alérgenos alimenticios (trofoalérgenos) o la determinación de
IgE específicas.
b1) Prick test cutáneo. La aplicación de alimentos intra-
dérmicos, generalmente en la superficie de extensión de
antebrazos tiene un valor predictivo negativo excelente, del
95%, pero su valor predictivo positivo es reducido, sólo del
35-50%. Por tanto, es muy útil para excluir hipersensibilidad
inmediata a alimentos, aunque un resultado positivo pueda
sugerir hipersensibilidad.
b2) Determinación en Laboratorio de IgE específicas. Su
valor predictivo negativo es del 75%; por tanto, alto; y el posi-
tivo muy bajo, entre el 20-60%. No obstante, recientemente
se han desarrollado test de IgE específicas para ciertos ali-
mentos, como leche de vaca, clara de huevo, cacahuetes y
pescados que alcanzan un valor predictivo positivo de hasta el
95%.
* El diagnóstico de alergia generalmente resulta negativo
debido a que la intolerancia histamina es una seudoalergia.
El mantenimiento de una dieta libre de la histamina ha
demostrado ser muy útil para lograr importantes mejorías de
los síntomas y para demostrar que las recaídas a la intoleran-
cia a la histamina se producen por errores en la dieta.
* Confirmación diagnóstica de la intolerancia a la hista-
mina. En un paciente con sospecha clínica de intolerancia a la
histamina; por ejemplo, 2 o más síntomas típicos que mejo-
ran con una dieta libre de histamina o con antihistamínicos,
hay que hacer determinación de DAO en suero o en biopsia
de tejido80.
Se han desarrollado varios ensayos de radioextracción para
la determinación enzimática de la actividad de la DAO utilizando
como sustrato dihidrocloruro de putrescina marcada con [3H] -
o [14C]. La determinación de la actividad histamina-N-metiltrans-
ferasa (HNMT) se basa en la transmetilación de histamina por
S-adenosil-L [metil-14 C] metionina. Además, también puede
medirse la capacidad para la degradación total de la histamina.
La actividad plasmática de la DAO, que en general es relativa-
mente baja, puede aumentarse con la liberación de la DAO que
está ligada a los tejidos inyectando heparina81-83, que fue el pri-
mer método utilizado antes del desarrollo de pruebas más sen-
sibles. Las concentraciones de DAO no muestran variaciones
diarias ni diferencias de sexo significativas. En pacientes con una
actividad de la DAO, la intolerancia a la histamina será más ele-
vada cuando la actividad de la DAO menor de 3 U/mL, y tam-
bién es posible en pacientes con actividad DAO menor de 10
U/mL, pero improbable en pacientes con actividad DAO mayor
o igual a 10 U/mL.
La histamina se puede medir en el plasma o en orina, al
igual que su producto de degradación del N-metilhistamina.
En la intolerancia a la histamina se encuentran elevadas con-
centraciones de histamina o reducción de la actividad de la
DAO (fig. 2).
Monografías de Dermatología 32