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reacciones adversas a los alimentos, al alcohol y a las drogas
es una tarea difícil, entre otros motivos porque hay escasa evi-
dencia de reacciones adversas con estos agentes basadas en
provocación doble ciego, placebo-control 52.
Comentaremos a continuación las distintas manifestacio-
nes clínicas de la histaminosis e intolerancia a la histamina,
según órgano afectado:
VI.1. Histamina y cefaleas
Las cefaleas pueden estar producidas por la histamina, de
forma dosis-dependiente, tanto en personas sanas como en
pacientes con migraña. El dolor de cabeza inducido por la his-
tamina es un dolor vascular causado principalmente por
monóxido de nitrato53. La histamina libera monóxido de
nitrato endotelial en cuanto es estimulada por la H1R, que
también se expresa en las grandes arterias intracraneales. En
los pacientes con migraña se ha demostrado que las concen-
traciones plasmáticas de histamina se elevan tanto durante
las crisis de cefaleas como en los periodos libres de síntomas.
También se ha comprobado una asociación del aumento del
número de mastocitos intracerebrales con situaciones patoló-
gicas como migraña, cefalea en racimos y esclerosis múlti-
ple54. Muchos pacientes con migraña tienen intolerancia a la
histamina que provoca un importante dolor de cabeza indu-
cido por los alimentos ricos en histamina (por ejemplo, que-
sos o vinos de larga maduración), lo que se demuestra por el
hecho de que estos pacientes suelen mejorar con una dieta
libre de histamina y con terapia antihistamínica. Algunos
pacientes con alopecia areata tienen antecedentes de cefa-
leas personales o familiares. Es obligatorio investigarlo en la
anamnesis.
VI.2. Histamina y sistema gastrointestinal
Es el otro gran síntoma atópico, muy frecuentemente
observado en la alopecia areata como antecedente personal
o familiar. Sabemos que la celiaquía se asocia a atopia y alo-
pecia areta como proceso autoinmune que es; sin embargo,
el dolor abdominal difuso, las flatulencias, los cólicos y las dia-
rreas son los síntomas principales de la intolerancia a la hista-
mina.
Algunas enfermedades gastrointestinales inflamatorias o
neoplásicas, como la enfermedad de Crohn55, colitis ulcerosa,
enteropatía alérgica, alergia alimentaria y neoplasmas colo-
rrectales, se caracterizan por presentar elevadas concentracio-
nes de histamina y disminución de la actividad de la DAO. En
la mucosa del colon de los pacientes con alergia a los alimen-
tos se ha comprobado una reducción concomitante de la
HNMT56 y una alteración de la capacidad de la degradación
volumen 24 • nº 1 • enero-febrero 2011 27
Figura 1. Síntomas mediados por la histamina. Adaptado de Maintz y Novak29.